O Arquipélago da Madeira é constituído pelas ilhas da Madeira, Porto Santo, Desertas e Selvagens. Encontra-se situado no Oceano Atlântico, distando 700 km da costa Africana e 900 km do continente Europeu. Mais especificamente, está entre os paralelos de 32º 22' 20'' N e 33º7'50'' N e os meridianos 16º16'30'' W e 17º16'38'' W.
Este arquipélago insere-se numa associação bio-geográfica mais vasta, designada por Macaronésia, da qual também fazem parte os arquipélagos dos Açores, das Canárias e de Cabo Verde.
A ilha da Madeira possui uma área total de 736,75 Km2, apresentando um comprimento máximo de 58 Km, no sentido Este Oeste, e 23 Km de largura máxima no sentido Norte Sul. Apresenta diversos tipos de habitats, dispostos num relevo muito acentuado, sendo que um quarto da sua superfície encontra-se acima dos 1.000 m de altitude. As áreas planas, ou relativamente planas, são escassas.
O ilha do Porto Santo, com uma área total de 69 Km2, é bem distinta da ilha da Madeira, apesar da sua proximidade geográfica. O seu ex-libris é uma praia de areia branca com nove quilómetros de extensão.
Em termos políticos, o arquipélago da Madeira é uma região autónoma portuguesa, dotada de órgãos de governo próprio (Assembleia Legislativa Regional e Governo Regional) com aproximadamente 250.000 habitantes (fonte: INE/2001). O Funchal é a capital com cerca de 105.000 habitantes.