A Orientação como desporto organizado tem aproximadamente 100 anos, tendo sido realizada a primeira actividade em 1897 na Noruega. Desde então, os países nórdicos continuam a ser aqueles que possuem maior número de adeptos. Nos últimos anos, este desporto tem crescido muito em Portugal ganhando cada vez mais praticantes.

Este desporto permite ao praticante um relacionamento íntimo com a natureza aliando o lazer à competição. A Orientação consiste em percorrer um determinado percurso traçado pelo próprio atleta numa determinada área. No início, cada praticante recebe um mapa onde estão marcados os pontos de controlo que no terreno são estacas de cor laranja e branca (balizas) acompanhadas de uma estação electrónica, o praticante ao passar por cada baliza introduz o seu identificador registando a sua passagem nesse ponto, quantos mais postos o praticante registar e quanto mais rápido chegar à meta maior será a sua pontuação.

Na Madeira este desporto possui um elevado número de praticantes e um elevado número de provas, desde as provas pontuáveis para o campeonato regional, até às provas internacionais. Diversos clubes e associações organizam rotas de aventura, provas nocturnas, orientação em BTT e em kayak.

O facto da Madeira ser uma ilha montanhosa e possuir grandes áreas de floresta e zonas verdes, proporciona aos praticantes desta modalidade uma experiência muito agradável e permite a realização de provas em terrenos muito variados. O clima ameno permite a prática da orientação a qualquer altura do ano.