A vela como desporto engloba uma série de actividades distintas e as competições de vela envolvem vários tipos de embarcações separadas por classes. Estas competições são constituídas por uma série de regatas, em cada uma são atribuídos pontos às embarcações e ao(s) seu(s) tripulante(s), o vencedor da série de regatas será o que tiver menos pontos acumulados.
A vela é uma actividade muito praticada na ilha da Madeira. São realizadas várias provas regionais, nacionais e internacionais como por exemplo o Troféu Brisa, Campeonato de Portugal Juniores, Regata Internacional Canárias-Madeira e o Circuito ISAF Taça das Nações.
Para alem da vertente desportiva, esta actividade também possui uma vertente lúdica que é igualmente atraente. Mais uma vez o clima ameno deste arquipélago permite a todos os velejadores profissionais ou amadores usufruírem desta prática durante todo o ano.
Na Madeira existem diversas entidades que fornecem cursos e equipamentos para as pessoas que se queiram iniciar nesta prática, permitindo aos interessados o usufruto dos prazeres que ela proporciona.
